Com US$116 milhões em financiamentos dentro de menos de um ano, esta start up pode ser o ...

O Fundador do Grupo APUS, Li Tao, que pode tornar-se o próximo Jack Ma da China. Créditos da foto: PR

O Geektime teve o privilégio de falar com Li Tao, o fundador da start up Groupo APUS que desenvolve aplicativos utilitários. Aqui, aprendemos como eles conseguiram 150 milhões de usuários e mais de US$ 100 milhões em financiamentos desde o lançamento em junho.

O Grupo APUS é o mais rápido a crescer, mais do que temos relatado aqui há um bom tempo. Desde o lançamento, em junho, a empresa chinesa de apps utilitários para Android obteve mais de US $ 116 milhões em financiamentos e 150 milhões de usuários. De acordo com a App Annie, seu principal app,o APUS Launcher, tem 120 milhões de usuários, e está classificado como Top 5 na loja de apps Google Play em 52 países, que classificou o app na categoria personalização como número 1 em 73 países. Em 30 de abril, ele também se destacou como o sétimo app mais popular do Android.

Sua ascensão foi incrível e seu crescimento e escalabilidade entre aplicativos utilitários, como Launchers para Android (também conhecidos como aplicativos de personalização para Android) que destacam a importância da interface do usuário. Semelhante a forma como Alibaba foi em grande parte fora do conhecimento público do mundo ocidental antes de seu IPO (incluindo sua ascensão durante 10 anos), pensamos na APUS como uma jóia escondida que caiu sob o radar devido à sua localização. O fato de que o crescimento inicial da start up veio em grande parte da capitalização de mercados emergentes e que seu poderoso fundador, Li Tao, não fala Inglês, também razões este app não ficou se destacou muito no ocidente até agora.

Conversando com Li Tao, o fundador da APUS Group, cujo o aplicativo teve um dos mais rápidos crescimentos entre os outros apps do seguimento.

Créditos da imagem: Insights Flurry

Então, como poderia a APUS competir contra os líderes da indústria, tais como Nova, Apex, e Go Launcher, todos os que têm centenas de milhões de usuários e alguns dos quais tem sido comprados por empresas como Yahoo por exemplo? Li Tao teve três vantagens injustas: Primeiro, ele adquiriu uma vasta experiência no mercado Mobile devido ao tempo que passou como vice-presidente da Qihoo 360, cujo principal app é o, 360 Guard Mobile, e possui mais de 600 milhões de usuários. Como Li Tao disse em uma entrevista por e-mail traduzido pela Geektime, "Com anos de experiência em projetos e produtos que localizam os mercados emergentes e maduros, nós conseguimos compreender efetivamente como localizar aplicativos para usuários em diferentes mercados."

Li explicou o segredo deste crescimento nos mercados emergentes para Francis Bea na CNET em outubro (Bea é ao mesmo tempo um jornalista e profissional de PR que trabalhou na Qihoo, antiga empresa de Li Tao, como gerente sênior de marketing, e tem servido a APUS como gerente sênior de marketing da marca desde abril): "ao contrário dos jogos mobile, outro forte setor na China, mas que tem tido dificuldade para expandir no exterior ", apps utilitários são mais fáceis de “localizar”, explicou Li.", Isso porque os jogos e como outras aplicações têm limitações culturais que são difíceis de escalar, ao mesmo passo que os aplicativos utilitários que são concebidos para uso universal. "Tudo o que é necessário é customizar o sistema aplicativo e satisfazer as necessidades do país específico com diferentes lançamentos e também traduzir para o idiomado país, seja ele Inglês, Francês, Chinês ou Coreano", acrescentou Bea.

Em segundo lugar, Li entendeu o que os principais pontos que estavam faltando nos Launchers: uma interface simples, intuitiva e fácil de usar como a do iOS. "A única empresa que desenvolveu um sistema para o usuário com o usuário final em mente foi a Apple, que todo mundo conhece através do iOS. O APUS, por outro lado, é um sistema para usuários do sistema operacional Android. A APUS desenvolve serviços que acercam o "sistema para usuários", que no final tem como objetivo fornecer uma experiência completa para o usuário final e não para o dispositivo ", disse ele à Geektime.

Curiosamente a APUS pontuou alvos fora do mercado Chinês em primeiro lugar, como os EUA e os países do BRIC. Ele logo percebeu que seu Launcher, por ter um tamanho leve, ser executado rapidamente e incluir uma aplicação para aumentar a velocidade do celular, explodiu em países do BRIC, muitos de cujos usuários não possuem smartphones de ponta. Eles provavelmente adotaram a tecnologia porque o Launcher poderia fazer seus celulares mais simples funcionarem muito mais rápido, o que lhes permite operar em um nível superior. Dentro de uma semana, o APUS Launcher tinha 1 milhão de usuários, muitos dos quais a empresa chama de "usuários aspirantes".

Até agora, seu maior desafio foi a contratação de pessoal. "Contratar grandes talentos para apoiar o nosso rápido crescimento tem sido um dos nossos maiores desafios, visto como uma tarefa essecial para atingir a nossa meta de dobrar de tamanho e simultaneamente concordar com a nossa escalabilidade", disse Li em uma reflexão.

Agora, ele tem como alvo o mercado americano e europeu, tentando enfatizar como seu Launcher pode melhorar a experiência de um aplicativo mobile mesmo para o usuário final mais refinado. Para fazer isso, eles têm adicionado papeis de parede, temas, feeds de notícias e recursos avançados de gerenciamento do sistema para fazer o APUS se aproximar de Launchers mais personalizáveis, como o Nova Launcher.

Sua terceira vantagem injusta: sua ex-empresa investiu em um dos primeiros Launchers líderes, o Go Launcher.

Todavia, Li Tao também disse à Geektime, "Não houve momento em que a idéia gerou qualquer “Aha!”para o Grupo APUS”, pode-se supor que tudo pertence a sua compreensão da China adquirida através da liderança a frente do Go Launcher. Mesmo assim, nem Li Tao, nem oporta-voz da empresa quis comentar sobre o envolvimento de Li Tao em sua antiga compania, Qihoo 360, no investimento do Go Launcher em 2013, que mais tarde veio a público, ele sem dúvida observou a ascensão de Go Launcher e pensou em maneiras de aprimorar suas falhas.

Quando eu tentei o Go Launcher, de fato, haviam muitos recursos desejáveis.

Foto da tela do Go Launcher em um smartphone HTC.

Primeiro de tudo, ele não exibe os meus aplicativos mais usados, como o Gmail ou WhatsApp. Ele também se mostrou confuso na hora de encontrar a função mais simples, pesquisar na internet, o que é mostrado na parte inferior direita em um círculo associado a um widget roxo debaixo de um círculo com opções. Eu ainda prefiro a tela padrão do meu HTC básico, mostrado abaixo, faz um sentido muito mais.

Foto da tela inicial do Android.

Go Launcher teve sorte no ínicio, mas há Launcher muito melhores por aí afora, incluindo o APUS.

Um “Review” do APUS

Abaixo, como o APUS apareceu pela primeira vez no meu celular.

Foto da tela do APUS Launcher no celular.

Uma das primeiras coisas que ele faz quando você inicia o Launcher é impulsionar o seu celular, exibindo instantaneamente um pop up (uma espécie de relatório) com a quantidade de memória liberada. Se você quiser usar mais recursos, você também pode instalar o APUSBooster+ que foi projetado para aumentar a perfomarce do Launcher neste quesito.

Além do Gmail, sua interface inteligente foi escolhida precisamente para exibir meus aplicativos mais usados, e sua aparência é limpa e agradável. Seus contatos, câmera, internet e widgets de mensagens também são fáceis de ver e operar.

Seus efeitos e funções de ferramentas também adicionam uma quantidade de personalização satisfatória, que pode ser explorada indefinidamente.

A principal coisa que eu não gostei no APUS é a sua chave para a monetização: o widget APUS Radar demonstrado no topo. Esta função recomenda aplicativos populares sendo usados perto de você. Quanto à ferramentas de recomendação para trabalhar com serviços como Netflix, eu tendo a não apreciá-los em Launchers e aplicativos mobile em geral.

Ainda assim, o surgimento de APUS e Launchers semelhantes vem destas funções, bem como os seus mercados de aplicativos, Isto é prover as empresas a obtenção de receita com links para outros apps. Este método de monetização explica facilmente, em grande parte, o setor rápido crescimento da APUS.

Comparando com o Nova Launcher

Considerado como o seu principal concorrente na faixa de alto nível do mercado, o Nova Launcher também foi alvo dos meus testes.

Foto do Nova Launcher no celular.

Como você já deve ter notado, ele se parece muito com a minha tela original. Logo no início o Nova Launcher apresenta a opção de partir do layout original, e em seguida, a opção de usa-lo para personalizá-la ainda mais. Eu posso ver porque muitos usuários preferente a abordagem do Nova Launcher. É agradável de memorizar sua tela inicial, capaz de acessar o widget que desejar sem olhar ou pensar muito. Além disso, eu acredito que muitos usuários atuais preferem ter mais controle de suas telas ao envés de experiências mais "inteligentes" de Launchers como Everything.me ou Aviate.

Ainda assim, o APUS apela para as pessoas que querem algo com uma interface a do iOS, entre uma experiência personalizada e inteligente, que é o mercado que provavelmente vai crescer.

Será que as bolhas do Launcher serão a nova sensação?

Embora o uso do setor tem crescido rapidamente e tem métodos fáceis para monetização, uma pergunta que aparece sob esses Launchers é se eles acabarão por se sentirem mais como recursos ao envés de extensões do sistema. A maioria dos fabricantes de smartphones, incluindo a Samsung, têm seus próprios Launchers, muitos dos quais até funcionam bem. Há também inúmeros imitadores do APUS e outros, como o Hola Launcher, que foi criado pela ex-empresa de Li Tao a Qihoo.

Só o tempo dirá se a APUS montou uma onda estratégica e vai realmente proporcionar uma experiência superior ao consumidor. Provavelmente o seu sucesso dependerá também de seus outros aplicativos de utilidade pública como o APUS Locker, APUS Messager Center, APUS Lanterna e o APUS Booster+, que deve mostrar se abordagem "sistema para usuário" vai realmente nos fazer repensar a ideia de aplicativos de utilidade pública como a conhecemos.